Marie regardait le bébé dans la mangeoire. Elle était seule dans l'étable à part les animaux. En souriant à l'enfant, son cœur débordait de fierté et de bonheur.
Puis soudain, elle entendit le bruissement des ailes et, se retournant, elle vit un grand Ange se tenir dans l'entrée.
L'Ange brillait de l'éclat du soleil matinal, et la beauté de son visage était si grande que les yeux de Marie furent éblouis et elle dut détourner la tête.
L'Ange dit alors (et sa voix était comme une trompette d'or) : « N'aie pas peur, Marie... »
Et Marie répondit de sa douce voix basse : « Je n'ai pas peur, Ô Saint de Dieu, mais la Lumière de ton Visage m'éblouit. »
L'Ange dit : «Je suis venu te parler. »
Marie dit : « Parle, Saint. Laisse-moi entendre les commandements du Seigneur Dieu. »
L'Ange dit : « Je ne viens avec aucun commandement. Mais puisque tu es particulièrement chère à Dieu, il t'est permis, avec mon aide, de regarder dans le futur... »
Puis Marie regarda l'enfant et demanda avec empressement : «Dans son futur ?»
Son visage s'illumina d'anticipation joyeuse. « Oui », dit doucement l'Ange. « Dans son futur... Donne-moi ta main. »
Marie tendit sa main et prit celle de l'Ange. C'était comme toucher la flamme — pourtant une flamme qui ne brûlait pas. Elle recula un peu et l'Ange dit de nouveau : «N'aie pas peur. Je suis immortel et tu es mortelle, mais mon toucher ne te fera pas mal...»
Puis l'Ange étendit sa grande aile dorée au-dessus de l'enfant endormi et dit :
« Regarde dans le futur, Mère, et vois ton Fils... »
Et Marie regarda droit devant elle et les murs de l'étable fondirent et se dissolvèrent et elle regarda dans un Jardin. C'était la nuit et il y avait des étoiles au-dessus et un homme était agenouillé, priant.
Quelque chose s'éveilla dans le cœur de Marie, et sa maternité lui dit que c'était son fils qui était agenouillé là. Elle se dit avec gratitude : « Il est devenu un homme bon, un homme pieux, il prie Dieu. » Et puis soudain, elle retint son souffle, car l'homme avait levé son visage et elle vit l'agonie sur celui-ci, le désespoir et la tristesse... et elle sut qu'elle regardait une angoisse plus grande que tout ce qu'elle avait jamais connu ou vu. Car l'homme était tout à fait seul. Il priait Dieu, priant pour que cette coupe d'angoisse lui soit ôtée, et il n'y avait pas de réponse à sa prière. Dieu était absent et silencieux...
Et Marie s'écria :
« Pourquoi Dieu ne lui répond-il pas et ne lui donne-t-il pas de réconfort ? »
Et elle entendit la voix de l'Ange dire :
« Ce n'est pas le dessein de Dieu qu'il ait du réconfort. »
Alors Marie inclina humblement la tête et dit : « Il ne nous appartient pas de connaître les desseins impénétrables de Dieu. Mais cet homme, mon fils, n'a-t-il pas d'amis ? Pas d'amis humains bienveillants ? »
L'Ange froissa son aile et l'image se dissolut dans une autre partie du Jardin et Marie vit des hommes allongés, endormis.
Elle dit amèrement : « Il a besoin d'eux, mon fils a besoin d'eux, et ils s'en moquent ! »
L'Ange dit : « Ce ne sont que des créatures humaines faillibles... »
Marie murmura pour elle-même : « Mais c'est un homme bon, mon fils. Un homme bon et droit. »
Puis encore une fois, l'aile de l'Ange bruissa, et Marie vit une route sinueuse montant une colline, et trois hommes la parcourant portant des croix, avec une foule derrière eux et quelques soldats romains.
L'Ange dit : « Que vois-tu maintenant ? »
Marie dit : « Je vois trois criminels allant à l'exécution. »
L'homme de gauche tourna la tête et Marie vit un visage cruel et rusé, d'un type bas et bestial, et elle se recula un peu.
« Oui », dit-elle, « ce sont des criminels. »
Puis l'homme au centre trébucha et faillit tomber, et comme il tournait son visage, Marie le reconnut et s'écria vivement :
« Non, non, cela ne peut pas être que mon fils soit un criminel ! »
Mais l'Ange bruissa de son aile et elle vit les trois croix dressées, et la figure suspendue dans l'agonie sur celle du centre était l'homme qu'elle savait être son fils. Ses lèvres gercées s'entrouvrirent et elle entendit les mots qui en sortirent :
« Mon Dieu, mon Dieu, pourquoi m'as-tu abandonné ? »
Et Marie s'écria : « Non, non, ce n'est pas vrai ! Il ne peut pas avoir vraiment fait quelque chose de mal. Il y a eu une terrible erreur. Cela peut arriver parfois. Il y a eu une confusion d'identité ; il a été pris pour quelqu'un d'autre. Il souffre pour le crime de quelqu'un d'autre. »
Mais encore une fois, l'Ange bruissa de ses ailes et cette fois Marie regardait la figure de l'homme qu'elle révérait le plus sur terre, le Grand Prêtre de son Église. C'était un homme de noble apparence, et il se leva maintenant et avec des mains solennelles, il déchira et arracha le vêtement qu'il portait, et cria à haute voix :
« Cet homme a prononcé un Blasphème ! »
Et Marie regarda au-delà de lui et vit la figure de l'homme qui avait prononcé le Blasphème, et c'était son fils.
Puis les images s'estompèrent et il n'y avait plus que le mur en briques de boue de l'étable, et Marie tremblait et criait brisée :
« Je ne peux pas le croire, je ne peux pas le croire. Nous sommes une famille qui craint Dieu, qui vit honnêtement, toute ma famille. Oui, et celle de Joseph aussi. Et nous l'élèverons avec soin pour pratiquer la religion et pour révérer et honorer la foi de ses pères. Un fils à nous ne pourrait jamais être coupable de blasphème, je ne peux pas le croire ! Tout ce que tu m'as montré ne peut pas être vrai. »
Puis l'Ange dit : « Regarde-moi, Marie. »
Et Marie le regarda et vit le rayonnement qui l'entourait et la beauté de son Visage.
Et l'Ange dit : « Ce que je t'ai montré est la Vérité. Car je suis l'Ange du Matin, et la Lumière du Matin est la Vérité. Crois-tu maintenant ? »
Et contre son gré, Marie sut que ce qui lui avait été montré était en effet la Vérité... et elle ne pouvait plus ne pas croire.
Les larmes coulaient sur ses joues et elle se pencha sur l'enfant dans la mangeoire, les bras écartés comme pour le protéger. Elle s'écria :
« Mon enfant... mon petit enfant sans défense... que puis-je faire pour te sauver ? Pour t'épargner ce qui va venir ? Non seulement de la tristesse et de la douleur, mais du mal qui fleurira dans ton cœur ? Oh, en effet, il aurait été mieux pour toi si tu n'étais jamais né, ou si tu étais mort à ton premier souffle. Car alors tu serais retourné à Dieu pur et sans tache. »
Et l'Ange dit : « C'est pour cela que je suis venu à toi, Marie. »
Marie dit : « Que veux-tu dire ? »
L'Ange répondit : « Tu as vu le futur. Il est en ton pouvoir de dire si ton enfant doit vivre ou mourir. »
Puis Marie inclina la tête, et parmi des sanglots étouffés, elle murmura :
« Le Seigneur me l'a donné... Si le Seigneur le reprend maintenant, alors je vois que cela peut en effet être une miséricorde, et bien que cela déchire ma chair, je me soumets à la volonté de Dieu. »
Mais l'Ange dit doucement :
« Ce n'est pas tout à fait comme cela. Dieu ne t'impose aucun commandement. Le choix t'appartient. Tu as vu le futur. Choisis maintenant si l'enfant doit vivre ou mourir. »
Puis Marie se tut un instant. Elle était une femme qui pensait lentement. Elle regarda une fois l'Ange pour obtenir des directives, mais l'Ange ne lui en donna aucune. Il était doré et beau et infiniment lointain.
Elle pensa aux images qui lui avaient été montrées - à l'agonie dans le jardin, à la mort honteuse, à un homme qui, à l'heure de sa mort, fut abandonné de Dieu, et elle entendit de nouveau le mot terrible Blasphème...
Et maintenant, à ce moment, le bébé endormi était pur, innocent et heureux...
Mais elle ne prit pas de décision sur-le-champ, elle continua de réfléchir, repassant encore et encore ces images qui lui avaient été montrées. Et en faisant cela, une chose curieuse se produisit, car elle se souvint de petites choses dont elle n'avait pas été consciente au moment de les voir. Elle vit, par exemple, le visage de l'homme sur la croix de droite... Pas un visage maléfique, juste un visage faible, et il était tourné vers la croix du centre et sur lui se lisait une expression d'amour, de confiance et d'adoration... Et il vint soudain à Marie, avec étonnement : « C'était mon fils qu'il regardait ainsi... »
Et soudainement, de manière nette et claire, elle vit le visage de son fils tel qu'il avait été lorsqu'il regardait ses amis endormis dans le jardin. Il y avait là de la tristesse, de la pitié, de la compréhension et un grand amour... Et elle pensa : « C'est le visage d'un homme bon... » Et elle revit la scène de l'accusation. Mais cette fois, elle regarda, non pas le splendide Grand Prêtre, mais le visage de l'homme accusé... et dans ses yeux, il n'y avait aucune conscience de culpabilité...
Et le visage de Marie devint très troublé.
Puis l'Ange dit :
« As-tu fait ton choix, Marie ? Voudras-tu épargner à ton fils la souffrance et le mal ? »
Et Marie dit lentement :
« Il n'appartient pas à moi, femme ignorante et simple, de comprendre les Hautes Intentions de Dieu. Le Seigneur m'a donné mon enfant. Si le Seigneur le reprend, alors c'est Sa volonté. Mais puisque Dieu lui a donné la vie, il ne m'appartient pas de lui ôter cette vie. Car il se peut que dans la vie de mon enfant, il y ait des choses que je ne comprends pas bien... Il se peut que j'aie vu seulement une partie d'une image, pas le tout. La vie de mon bébé lui appartient, pas à moi, et je n'ai pas le droit d'en disposer. »
« Réfléchis encore, » dit l'Ange. « Ne voudrais-tu pas déposer ton enfant dans mes bras et je le ramènerai à Dieu ? »
« Prends-le dans tes bras si c'est le commandement de Dieu, » dit Marie. « Mais je ne le déposerai pas là. »
Il y eut un grand bruissement d'ailes et une explosion de lumière et l'Ange disparut.
Joseph entra un moment plus tard et Marie lui raconta ce qui s'était passé. Joseph approuva ce que Marie avait fait.
« Tu as bien fait, épouse, » dit-il. « Et qui sait, cela aurait pu être un Ange menteur. »
« Non, » dit Marie. « Il n'a pas menti. »
Elle en était sûre avec chaque instinct en elle.
« Je ne crois pas un mot de tout cela, » dit Joseph avec fermeté. « Nous élèverons notre fils avec beaucoup de soin et lui donnerons une bonne instruction religieuse, car c'est l'éducation qui compte. Il travaillera dans l'atelier et nous accompagnera à la Synagogue le Sabbat et respectera toutes les Fêtes et les Purifications. »
Regardant dans la mangeoire, il dit :
« Regarde, notre fils sourit... »
Et en effet, le garçon souriait et tendait de petites mains vers sa mère comme pour dire « Bien joué. »
Mais en haut dans les voûtes du ciel bleu, l'Ange tremblait de fierté et de rage.
« Pensée que je pourrais échouer avec une femme sotte et ignorante ! Eh bien, viendra une autre chance. Un jour où Il sera fatigué et affamé et faible... Alors je l'emmènerai au sommet d'une montagne et lui montrerai les Royaumes de ce Monde qui est le mien. Je lui proposerai la Seigneurie de tous. Il contrôlera Villes et Rois et Peuples... Il aura le Pouvoir de faire cesser les guerres et de faire disparaître la faim et l'oppression. Un geste d'adoration pour moi et il pourra établir la paix et l'abondance, la satisfaction et la bonne volonté — se connaître comme une Puissance Suprême pour le Bien. Il ne pourra jamais résister à cette tentation ! »
Et Lucifer, Fils du Matin, rit à haute voix dans son ignorance et son arrogance et traversa le ciel comme une traînée de feu descendant vers les profondeurs les plus basses...
À l'Est, trois Veilleurs des Cieux vinrent à leurs Maîtres et dirent :
« Nous avons vu une Grande Lumière dans le Ciel. Il doit s'agir de la naissance d'un grand Personnage. »
Mais tandis que tous murmuraient et s'exclamaient sur les Signes et les Prodiges, un très vieux Veilleur murmura :
« Un Signe de Dieu ? Dieu n'a pas besoin de Signes et de Merveilles. Il est plus probable que ce soit un Signe de Satan. Il me vient à l'esprit que si Dieu devait venir parmi nous, il viendrait très discrètement... »
Mais dans l'étable, il y avait beaucoup d'amusement et de bonne compagnie. L'âne braillait, les chevaux hennissaient et les bœufs beuglaient, et hommes et femmes affluaient pour voir le bébé et le passaient de l'un à l'autre, et il riait, gazouillait et souriait à tous.
« Voyez, » s'écriaient-ils. « Il aime tout le monde ! Il n'y a jamais eu un enfant pareil...»
Agatha Christie.
Traduction rapide par nos soins (et ChatPGT).
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