Le Dr. Norman L. Geisler propose dans ce livre (2012) une défense originale et systématique de la foi chrétienne. Il construit une argumentation logique, pas à pas, comme une "escalier solide d'étapes à la lumière des preuves". Le livre invite les athées, agnostiques, sceptiques et autres non-chrétiens à examiner les preuves de la foi chrétienne avec un esprit ouvert. Ce n'est pas un "saut de foi dans l'obscurité", mais une démarche rationnelle basée sur des évidences.
1. La vérité sur la réalité est connaissable
Le point de départ est la reconnaissance que la vérité sur la réalité est connaissable. La vérité est ce qui correspond à la réalité. Nier l'existence de la réalité ou notre capacité à la connaître est auto-réfutant ; par exemple, pour nier son existence, il faut exister. De même, affirmer qu'on ne peut connaître aucune vérité sur le monde réel est faire une affirmation de vérité sur le monde réel. Le scepticisme total et l'agnosticisme total échouent, car il y a des choses que nous pouvons et que nous savons.
2. Les opposés ne peuvent être vrais simultanément
La loi fondamentale de la pensée est la loi de non-contradiction, qui stipule que quelque chose ne peut être à la fois vrai et faux en même temps et dans le même sens. Cette loi est auto-évidente et indéniable. Ses conséquences sont claires : si une vue est vraie, son opposé est faux. Cela s'applique aux religions : si le théisme est vrai, l'athéisme est faux. La croyance commune en un "pluralisme religieux" où toutes les religions peuvent être vraies dans leurs croyances centrales est donc détruite par cette loi, car elles détiennent souvent des vues opposées sur des points cruciaux comme l'existence de Dieu, la réincarnation ou la nature divine. Cependant, une religion peut être vraie sur certains points tout en ayant des erreurs sur d'autres. La logique s'applique même à Dieu, qui ne la transcende pas, mais l'incarne en tant qu'Être rationnel et cohérent.
3. Le Dieu du théisme existe
La question cruciale est l'existence d'un Dieu théiste, défini comme un Être personnel infini, moral et transcendant l'univers, qui l'a créé.
Plusieurs arguments soutiennent cette affirmation :
• Arguments cosmologiques :
◦ Forme horizontale (origine de l'univers) : tout ce qui a eu un commencement a une cause. L'univers a eu un commencement, comme le prouve la seconde loi de la thermodynamique (l'énergie utilisable diminue) et l'expansion de l'univers (Big Bang). Il a donc une cause extérieure à lui-même.
◦ Forme verticale (existence continue) : tout être contingent (dépendant) a une cause continue. L'univers entier est contingent ; donc, il a une cause nécessaire qui le maintient en existence à chaque instant. Si toutes les parties sont causées, le tout l'est aussi.
• Arguments téléologiques (dessein) :
◦ Principe anthropique : l'univers est finement ajusté pour l'émergence de la vie humaine. Plus de cent facteurs (niveau d'oxygène, distance au soleil, force gravitationnelle...) doivent être parfaitement équilibrés. Un tel arrangement pointe vers une cause intelligente.
◦ Microbiologie et complexité spécifiée : la complexité irréductible de la cellule vivante et la complexité spécifiée de l'ADN (mathématiquement identique à un langage humain) suggèrent un concepteur intelligent. Des athées comme Francis Crick et Sir Fred Hoyle ont reconnu la nature quasi "miraculeuse" de l'origine de la vie.
• Argument moral
Toute loi morale a un donneur de loi moral. L'existence d'une loi morale objective (le sens du juste et de l'injuste) est attestée par l'expérience humaine universelle, la possibilité de progrès moral, le sentiment de culpabilité, et la présence de codes moraux similaires dans la plupart des cultures. D'anciens athées comme C. S. Lewis et Francis Collins ont été convaincus par cet argument et se sont convertis.
• Argument du besoin religieux
Le besoin universel et intrinsèquement humain de Dieu, même chez de nombreux athées, suggère que cet objet de désir existe, à l'instar d'autres désirs fondamentaux (faim, soif) qui ont une satisfaction correspondante.
Les objections, telles que "si tout a une cause, alors Dieu aussi", sont réfutées en précisant que seule ce qui a un commencement ou est contingent a besoin d'une cause ; Dieu est éternel et nécessaire.
4. Les miracles sont possibles
Si un Dieu théiste existe, alors les miracles sont possibles. La création de l'univers à partir de rien est le plus grand de tous les miracles, rendant les "petits" miracles (ex: transformer l'eau en vin) tout à fait concevables pour un Être tout-puissant. Les miracles sont des interventions surnaturelles dans le cours habituel des événements. Ils se distinguent des anomalies, événements psychosomatiques, coïncidences providentielles ou tours de magie. Les véritables miracles portent la "marque de Dieu", comme la création de vie ou la résurrection des morts.
Les arguments de David Hume contre les miracles sont réfutés : définir les miracles comme impossibles est une pétition de principe. La forme "douce" de son argument, selon laquelle la preuve du régulier est toujours supérieure à celle du rare, est également fausse. Les scientifiques acceptent des événements singuliers (comme le Big Bang ou l'origine de la vie) sans preuves répétées.
5. Les miracles peuvent confirmer un message de Dieu
Les miracles, lorsqu'ils sont liés à une revendication de vérité, peuvent confirmer qu'un message vient de Dieu. Une entité surnaturelle tout-puissante, tout-connaissante et moralement parfaite ne confirmerait pas un mensonge. L'Ancien Testament (Moïse, Élie), Jésus et les apôtres (Pierre, Paul) ont tous utilisé des miracles pour authentifier leur message. Même des incroyants comme David Hume et Bertrand Russell ont admis que des miracles uniques pourraient servir de confirmation divine.
Les critères pour une confirmation miraculeuse incluent : des événements véritablement surnaturels, multiples, liés à une revendication de vérité en nom de Dieu, uniques, et incluant un élément prédictif.
6. Les documents du Nouveau Testament sont historiquement fiables
La fiabilité historique des documents du Nouveau Testament est cruciale. Elle est attestée par :
• Nombre de manuscrits : près de 5 800 manuscrits grecs, bien plus que tout autre ouvrage antique (l'Iliade en a 643).
• Date ancienne : les plus anciens manuscrits datent de quelques décennies après la composition des originaux (Papyrus John Ryland daté entre 117 et 138 après J.-C.).
• Précision : le Nouveau Testament est copié avec une précision estimée à 99,9%, la meilleure pour tout livre ancien.
• Confirmation par les Pères de l'Église : des citations abondantes et précoces des Évangiles et des Épîtres dans les écrits des Pères de l'Église confirment leur existence et leur diffusion rapide.
• Historisation des Actes et des Évangiles : le livre des Actes, écrit par Luc, est daté avant 70 après J.-C. (avant la chute de Jérusalem, la mort de Paul en 65). L'auteur (Luc) est un historien de premier ordre, comme en témoigne sa connaissance détaillée des noms, lieux, coutumes et faits géographiques et politiques de l'époque, confirmée par l'archéologie et l'histoire séculière (Pline le Jeune, Tacite, Josèphe). Les Évangiles, y compris celui de Luc, sont donc des œuvres historiques fiables.
• Témoignages oculaires et credos anciens : les récits sont basés sur des témoignages oculaires. Des credos primitifs (comme 1 Corinthiens 15:3-8), datant de quelques années seulement après la mort du Christ, confirment les faits centraux.
Les objections, telles que l'impossibilité de connaître le passé ou l'irréalisme des récits miraculeux, sont réfutées par l'approche scientifique de l'histoire et la possibilité des miracles établie précédemment.
7. Selon les documents du Nouveau Testament, Jésus a affirmé être Dieu
Les documents historiquement fiables du Nouveau Testament révèlent que Jésus de Nazareth a affirmé être Dieu.
• Contexte de l'Ancien Testament : les prophéties messianiques de l'Ancien Testament prédisaient un Messie divin (Psaume 45:6-7, Isaïe 9:6 l'appelle "Dieu puissant", Zacharie 12:10).
• Revendications de Jésus :
◦ Il s'est déclaré le Messie.
◦ Il a utilisé l'expression divine "Je suis" (Exode 3:14) à plusieurs reprises (Jean 8:58), ce qui a provoqué l'accusation de blasphème et la tentative de lapidation des juifs.
◦ Il a affirmé pouvoir pardonner les péchés, prérogative divine (Marc 2:5-7).
◦ Il a demandé à être honoré comme le Père est honoré (Jean 5:23).
◦ Il a accepté l'adoration en de nombreuses occasions, alors que les humains et les anges la refusaient (Matthieu 14:33, Jean 9:38, 20:28).
◦ Il a placé Ses propres paroles au même niveau que celles de Dieu (Matthieu 24:35).
◦ Il a demandé à Ses disciples de prier en Son nom (Jean 14:13).
◦ Il a accepté les titres de divinité (Thomas l'appelle "Mon Seigneur et mon Dieu" en Jean 20:28).
Les objections ("Le Père est plus grand que moi" en Jean 14:28, ou Jésus ne connaissant pas le moment de Son retour en Marc 13:32) sont expliquées par Sa double nature divine et humaine. Comme homme, Il a des limites, mais comme Dieu, Il ne peut errer.
8. La revendication de Jésus a été confirmée par un ensemble unique de miracles
La revendication de Jésus d'être Dieu a été confirmée par une convergence unique de trois ensembles de miracles sans précédent.
• Prophéties surnaturelles :
◦ Accomplissement de prophéties de l'Ancien Testament : Jésus a accompli près de 100 prédictions messianiques faites des centaines d'années à l'avance, claires et spécifiques (par ex. naissance d'une vierge à Bethléem, souffrances et mort pour Son peuple, Résurrection, Daniel 9, Isaïe 53).
◦ Prophéties faites par Jésus : Il a prédit Sa propre Résurrection (Matthieu 12:40, 17:22-23), la destruction de Jérusalem (Matthieu 24:1-2) et d'autres événements.
• Événements surnaturels accomplis par Jésus :
◦ Jésus a réalisé plus de soixante miracles enregistrés, inégalés dans l'histoire, incluant la guérison de maladies incurables, la résurrection des morts (Lazare), la marche sur l'eau, la transformation de l'eau en vin, la multiplication des pains et des poissons.
• Vie surnaturelle (sans péché) :
◦ Jésus a mené une vie sans péché, ce qui est un "miracle" en soi. Sa perfection morale a été attestée par Ses disciples (Pierre, Jean, Paul), Ses ennemis (Judas, Pilate, le centurion). Il a enseigné et incarné l'éthique la plus élevée (Sermon sur la Montagne).
◦ Les critiques comme Bertrand Russell, qui L'ont accusé d'inhumanité ou de vindicte, sont réfutées, car la colère contre le péché est juste, et Ses actions étaient motivées par la compassion.
• Résurrection surnaturelle :
◦ Le plus grand miracle confirmant les revendications du Christ a été Sa résurrection physique d'entre les morts.
◦ Preuve de sa mort physique : prophéties de l'Ancien Testament, Ses propres prédictions, la nature de la crucifixion (mort par suffocation), le coup de lance (sang et eau), les déclarations des soldats et de Pilate, Son enterrement, et les nombreux témoins (amis et ennemis).
◦ Preuve de sa résurrection physique : le tombeau vide et gardé, l'absence de Son corps, les nombreux témoignages de Son apparition à plus de 500 personnes à 12 occasions différentes, y compris des sceptiques comme Thomas, Jacques (son frère incrédule) et Saul de Tarse (Paul). Son corps ressuscité était physique (visible, palpable, mangeait, portait les cicatrices). Les objections sur le "corps spirituel" (1 Co 15:44) ne nient pas la matérialité, mais la source spirituelle de la vie.
9. Jésus a été surnaturellement confirmé comme Dieu Incarné
La convergence des preuves - prophéties accomplies, miracles incomparables et vie sans péché, culminant dans Sa résurrection – prouve que Jésus a été surnaturellement confirmé comme Dieu incarné.
10. Ce que Jésus a affirmé est vrai
Puisque Jésus est Dieu, Il est omniscient et moralement parfait, donc Il ne peut ni se tromper involontairement, ni mentir intentionnellement. Par conséquent, tout ce que Jésus a enseigné comme vrai, est vrai. Ses limitations humaines n'annulent pas cette vérité, car Il n'a jamais enseigné dans les domaines de Son ignorance, et lorsqu'Il a affirmé quelque chose, Il l'a fait avec une autorité divine. La "théorie de l'accommodation" (Dieu s'adapte aux erreurs humaines) est réfutée, car Dieu peut s'adapter sans compromettre la vérité ou enseigner l'erreur.
11. Jésus a affirmé que la Bible est la Parole de Dieu
Jésus a confirmé l'autorité de l'Ancien Testament et a promis le Nouveau Testament.
• Confirmation de l'Ancien Testament : il a affirmé que les Écritures sont impérissables (Matthieu 5:17-18), inspirées par Dieu (Matthieu 22:43), incassables (Jean 10:35), la Parole même de Dieu (Matthieu 15:3,6), suprêmes et infaillibles (Matthieu 22:29), historiquement (création, Jonas, déluge de Noé) et scientifiquement exactes (Genèse 1-2).
• Promesse du Nouveau Testament : Jésus a promis que le Saint-Esprit enseignerait "toute vérité" à Ses disciples et leur rappellerait tout ce qu'Il avait dit (Jean 14:26, 16:13). Les apôtres ont revendiqué cette autorité divine pour leurs écrits. Le Nouveau Testament est le seul enregistrement authentique de l'enseignement apostolique.
Jésus a réfuté les affirmations des critiques modernes de la Bible.
12. La Bible est la Parole de Dieu et ce qui s'y oppose est faux
Le douzième point est aussi la conclusion : la Bible est la Parole de Dieu, et tout ce qui s'oppose à une vérité biblique est faux. Cela ne signifie pas qu'il n'y a aucune vérité en dehors de la Bible, car la révélation générale (conscience, nature) contient des vérités morales et théologiques que l'on retrouve dans d'autres religions. Cependant, si la Bible affirme quelque chose comme vrai, toute affirmation contraire, qu'elle vienne d'une autre religion ou d'une autre source, est nécessairement fausse.
